 |
| Source image: Goodreads.com |
Certaines n’avaient jamais quitté leur village au
Japon, certaines habitaient Tokyo ou Kyoto et évitaient de fréquenter les
paysannes sur ce bateau qui traversait l’Océan Pacifique, certaines avaient
laissé un enfant derrière elles, d’autres une mauvaise réputation, d’autres
juste la pauvreté.
Mais elles avaient toutes un point commun : elles
allaient épouser un homme qu’elles ne connaissaient que grâce au portrait qu’il
leur avait adressé. Elles étaient toutes sur ce bateau en direction de la
Californie à se demander ce qui les attendait.
Julia Otsuka, dans ce deuxième roman publié chez
Phébus en 2012 (et en septembre 2013 chez 10/18), nous livre le récit poignant
de ces Japonaises que l’on mariait à distance dans les années 1920 à des
Japonais installés aux Etats-Unis.
Ce n’est pas l’homme qu’elles avaient presque
admiré sur une photo qui les attendait sur le quai, mais un homme avec vingt ans
de plus ou juste son voisin plus disgracieux. Ce n’est pas l’homme qui avait un
beau costume et une belle maison mais un homme qui travaillait sur les champs
pour un « Blanc » qui le méprisait. Ce n’est pas la vie au foyer dans une belle
maison qui les attendait mais un dur labeur dans les vergers, pour faire ce
travail qu’aucun Américain n’aurait fait.
Dans ce roman à plusieurs voix, l’auteur nous
livre le désespoir de ces femmes qui ne pouvaient plus rentrer chez elles, qui
étaient maltraitées par leur mari voire par leur patron, qui ont décidé de
s’enfuir et qui se sont retrouvées dans des maisons closes. Certaines, plus
chanceuses ont aidé leur mari dans leur restaurant ou ont trouvé un second
« mari », plus gentil.
C’est aussi l’histoire de leurs enfants qui ne
voulaient surtout pas être comme leurs parents et qui devaient toujours vérifier
que le restaurant où ils sortaient le soir acceptait bien de servir les
Japonais.
Puis, c’est l’isolement de la Seconde Guerre
Mondiale, une époque où elles devaient passer encore plus inaperçues qu’elles ne
l’étaient déjà. Était-ce possible alors qu’on avait dressé des listes sur
lesquels leurs noms, celui de leurs maris, de leurs enfants figuraient ?
Julie Otsuka est une virtuose des mots. Elle
raconte ici l’histoire de femmes si discrètes qu’on les avait oubliées. Il est
difficile de lire ce livre en diagonale car chaque mot, chaque expression,
chaque phrase a un sens qu’on ne veut surtout pas laisser échapper.
Bonne lecture !
